JAVIER ZARDOYA. Alcañiz
Quizá previendo el trágico final que tuvieron sus parientes pirenaicos, extintos desde que en enero del año 2000 el último ejemplar de bucardo muriese atrapado bajo un pino, la cabra montés turolense no ha dejado de crecer y reproducirse. Desde hace varias décadas su censo no deja de aumentar y parece haber alejado definitivamente el fantasma de la desaparición. En los últimos diez años, la cabra montés (capra pyrenaica hispanica), un emblema español y endemismo de la península ibérica, ha sextuplicado su población en la provincia. En la actualidad, más de 7.000 cabras se desparraman por los montes y serranías turolenses, un crecimiento más que considerable si se tiene en cuenta que en 1994 el censo aproximado era de poco más de ochocientos ejemplares.

Lejos quedan ya los tiempos en que esta especie rozó la extinción perseguida por el hambre que azotaba a una España eminentemente rural de la segunda mitad del siglo XIX. Durante aquella época se pusieron en cultivo hasta los más recónditos lugares del Maestrazgo buscando cualquier tipo de terreno arable y recluyendo a las cabras en lugares inaccesibles de los puertos de Beceite. Cuando en 1966 se creó allí la Reserva Nacional de Caza, los 700 ejemplares que se contabilizaban empezaron a respirar un poco más tranquilos. Desde entonces, iniciaron una lenta pero continuada recuperación demográfica que les ha hecho colonizar la provincia.

De los barrancos perdidos de Beceite saltaron a los montes de localidades del Matarraña como Peñarroya de Tastavins, Monroyo o Valderrobres; de ahí se instalaron en su paraíso ideal: el Maestrazgo, donde se mueven como nadie entre sus estratos rocosos. Posteriormente tomó rumbo al sur y bajó hasta Javalambre, Gúdar o las Cuencas Mineras. También colonizó todo el Guadalope y últimamente el río Martín, viéndose ejemplares a diario en las inmediaciones de Albalate del Arzobispo, donde, al menos desde hace dos años, empiezan a ser bien conocidas por los agricultores.

Afecciones agrícolas

De hecho, ya empiezan a surgir las primera voces por los daños que estos animales ocasionan en algunos árboles frutales y cultivos. Uno de los afectados es Víctor Vegas, que tiene una finca en Ariño a orillas del río Martín. "Empezaron a llegar hace un par de años y al principio hacían gracia; eran cuatro o cinco y causaban pocos daños, pero últimamente cada vez vienen más y se acercan hasta las casas machos de más de cien kilos, que asustan", explica.

Los animales se meten en las fincas buscando alimento y ramonean los árboles, los huertos o los cultivos. Los machos se suben con sus patas delanteras sobre las ramas y llegan a partirlas, aunque también se rascan los cuernos en las cortezas segregando una hormona que llega a secar el árbol. "He llevado cartas de reclamación al ayuntamiento y llevo gastados casi 3.000 euros en tela metálica y soportes para vallar la finca e intentar reducir el daño. Creo que deberían controlar más el número de animales", explica.

Por las propias características de la especie, agrupados en clanes muy familiares, se suelen centrar en unos sitios muy concretos. "Ahí sí que pueden causar daños puntuales", indica Javier Escorza, coordinador medioambiental de la DGA en el Bajo Aragón, aunque éste "no es generalizado", matiza. "Entendemos que superpoblación todavía no hay; existen manadas dispersas y todos los años se dan autorizaciones para matar ejemplares cuando vemos que en algún punto causan problemas", explica. Escorza aboga por buscar soluciones "ajustadas" al sentido común. "La cabra no tiene hoy un predador natural al no haber lobos. Hay que cazarla y se debe fomentar una labor didáctica para que la sociedad pueda ver en ella un nuevo elemento del paisaje del que puede sacar beneficio y no sólo un enemigo", indica.