La leche de cabra constituye una alternativa a la leche de vaca muy beneficiosa en ciertos aspectos en la alimentación humana, sobre todo en los niños. Su composición es la siguiente aunque puede haber variaciones significativas en alguno de los componentes debidas a la raza y la alimentación de las cabras.
| Composición en 100 ml | Humana | Vaca | Cabra |
| Proteína (g) | 1.2 | 3.3 | 3.3 |
| Caseína (g) | 0.4 | 2.8 | 2.5 |
| Lactalbumina (g) | 0.3 | 0.4 | 0.4 |
| Grasa (g) | 3.8 | 3.7 | 4.1 |
| Lactosa (g) | 7.0 | 4.8 | 3,8 |
| Valor Calórico (Kcal) | 71 | 69 | 76 |
| Minerales (g) |
0.21 | 0.72 | 0.77 |
| Calcio (mg) | 33 | 125 | 130 |
| Fósforo (mg) | 43 | 103 | 159 |
| Magnesio (mg) | 4 | 12 | 16 |
| Potasio (mg) | 55 | 138 | 181 |
| Sodio (mg) | 15 | 58 | 41 |
| Hierro (mg) | 0.15 | 0.10 | 0.05 |
| Cobre (mg) | 0.04 | 0.03 | 0.04 |
| Yodo (mg) | 0.007 | 0.021 | |
| Manganeso (mg) | 0.07 | 2 | 8 |
| Zinc (mg) | 0.53 | 0.38 | |
| Vitaminas: | |||
| Vitamina A (I.U.) | 190 | 158 | 191 |
| Vitamina D (I.U.) | 1.4 | 2.0 | 2.3 |
| Tiamina (mg) | 0.017 | 0.04 | 0.05 |
| Riboflavina (mg) | 0.04 | 0.18 | 0.12 |
| Ácido Nicotínico (mg) | 0.17 | 0.08 | 0.20 |
| Ácido Pantoténico(mg) | 0.20 | 0.35 | |
| Vitamina B6 (mg) | 0.001 | 0.035 | 0.001 |
| Ácido Folico (mcg) | 0.2 | 2.0 | 0.2 |
| Biotina (mcg) | 0.4 | 2.0 | 1.5 |
| Vitamina B12 (mcg) | 0.03 | 0.50 | 0.02 |
| Vitamina C (mg) | 4.0 | 2.0 | 2.0 |
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Tomando como referencia a la leche de vaca se va a comparar la
composición de ambas:
-
Composición en grasa: la leche de cabra (4%)suele
tener una mayor cantidad de grasa que la vaca (3,5%) aunque depende mucho de
la raza caprina de la que se trate, (llegando algunas hasta un 5,5%). La
principal diferencia no radica en la cantidad sino en la calidad:-
No contiene aglutinina que es una proteína cuya
función es el de agrupar los glóbulos grasos para formar estructuras
de mayor tamaño. El tamaño promedio de los glóbulos grasos de la
leche de cabra es de acerca de 2 micrómetros, comparados con los 2 1/2
a 3 1/2 micrómetros para la leche de vaca. Esta es la razón por la que
sus glóbulos al estar dispersos se atacan más fácilmente por la
enzimas digestivas y por lo tanto la velocidad de digestión es
mayor. -
Contiene más ácidos grasos esenciales (linoleico y araquidonico) y
una proporción mayor de cadenas cortas y cadenas medianas de ácidos
grasos que la leche de vaca haciéndola más cardiosaludable.
Ácidos grasos Humana Vaca Cabra Saturados: Butírico 0.4 3.1 2.6 Caproico 0.1 1.0 2.3 Caprílico 0.3 1.2 2.7 Cáprico 0.3 1.2 2.7 Láurico 5.8 2.2 4.5 Mirístico 8.6 10.5 11.1 Palmítico 22.6 26.3 28.9 Estearico 7.7 13.2 7.8 Arachidónico 1.0 1.2 0.4 Instaturados: Oleico 36.4 32.3 27.0 Linoleico 8.3 1.6 2.6 Linolenico 0.4 – – – – C22-20 4.2 1.0 0.4 -
-
Composición proteica: esta es la parte más importante para la
producción de las alergias y en la fabricación de los quesos, y este
factor que está ligado a la genética y no a la alimentación del animal.
Los diferentes tipos de proteína que se pueden encontrar en la leche son de
dos tipos generales:-
Proteína hidrosolubles, termosensibles y no coagulables: beta y
alfa lactoalbúmina y globulinas. Estas se pierden en la
elaboración del queso por el suero y se desnaturalizan por los
tratamientos térmicos para la conservación de la leche. -
Proteína coagulables, termoresistentes o caseínas: se distinguen
tres tipos distintos:
-
| Caseína | Cabra | Vaca |
| alfa | 21.2% | 40% |
| beta | 67,4% | 43,3% |
| kappa | 20% | 15% |
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La caseína de la leche de cabra contiene menos del tipo
alfa 1 como sucede en la
leche de mujer, que son las responsables de la
mayoría de las alergias a la leche de vaca. No posee caseína del
tipo beta 1 que es exclusiva de la leche de vaca y por lo tanto se puede
utilizar para la detección de la presencia de leche de vaca en
productos supuestamente elaborados exclusivamente con leche de cabra.
El tamaño de los conjuntos de caseínas o micelas son
más pequeñas en la cabra ( 50 nm) respecto a la vaca (75 nm)
proporcionando una cuajada de menor tamaño en el estómago.
-
Cantidad de lactosa: la leche de cabra contiene 1%
menos de lactosa que la de vaca pero esta cantidad enla práctica se tolera
mejor por las personas intolerantes a la lactosa porque en conjunto la leche
es más digestible. -
El contenido mineral de leche de cabra y leche de vaca es
semejante pero la leche de cabra contiene 13 por ciento más calcio,
47 por ciento más vitamina A ( responsable de su coloración más blanca),
134 por ciento más potasio, y tres vez más ácido nicotínico. Es también
cuatro vez más alta en cobre. La leche de la cabra contiene también
27 por ciento más del selenio. Sin embargo, la leche de la vaca contiene
cinco veces más de vitamina B-12 respecto a la leche de cabra y
diez vez más de ácido de fólico (12 mcg. en la leche de vaca contra menos
de 1 mcg. para la leche de cabra en 300ml para cubrir unas necesidades
diarias de 75-100 mcg. en los niños).
La población humana sufre de dos afecciones relacionadas con el consumo de
productos lácteos diferentes pero
muy problemáticas, ya que es imposible
suprimir los lácteos de la alimentación sin que esta se convierta en
deficitaria en elementos esenciales para el desarrollo, por ello son mucho más
preocupantes en las etapas infantiles donde las necesidades debido al
crecimiento se satisfacen con productos lácteos.
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Las afecciones ligadas al consumo de lácteos y en los que la
leche de cabra tiene un importante papel son:
-
La alergia a la leche
-
La intolerancia a la lactosa
La alergia a la leche de
vaca es una respuesta del organismo a las proteínas que la componen se
manifiesta entre el 2,5
a 5 % de la población sobre todo en niños ya que suele ser la
primera proteína extraña con la que toman contacto, desgraciadamente estos
niños en un 50% desarrollan además otros tipos de alergias alimentarias
(huevos, frutos secos, etc..) y entre un 50 al 80% alergias por inhalación (
ácaros, pólenes , ect.). Puede aparecer en edades adultas pero es mucho menos
frecuentes.
La alergia se produce por la producción en el organismo de Inmunoglobulinas
E IgE al entrar en contacto con las proteínas. Las alfa-lactoalbúminas y beta-lactoblobulinas
que son proteínas que se encuentran en la fracción acuosa de la leche (el
suero) son menos problemáticas de cara a la producción de reacciones
alérgicas ya que son alterables por la acción del calor (termosensibles) y por
lo tanto su poder alergeno se inactiva en productos tratados térmicamente como
son leches en polvo o de larga duración tipo UHT.
La otra fracción proteica de la leche, las
caseínas son termoestables y por lo tanto las personas sensibles a ellas
reaccionarán ante cualquier producto que las contengan aunque haya sido tratado
térmicamente. Este tipo
de individuos alérgicos presentan reacciones cruzadas de alergia con los
diferentes tipos de leche vaca, oveja y cabra, solo los que presentan alergia a
las caseínas alfa1 y a algún tipo de caseína beta se ven beneficiados por la
leche de cabra, al tener esta mucha menor proporción. Estos individuos
representan +o- el 40% de los niños alérgicos a la leche de vaca.
La intolerancia a la
lactosa de la leche: esta enfermedad es de origen genético y
está muy
ligada a grupos étnicos . Como ejemplo se puede poner a Dinamarca donde
solamente la sufren un 2% de la población y en el otro extremo están Japón,
China y los aborígenes Australianos que la sufren casi un 100% en mayor o
menor medida. Se cree que hay una relación directa entre la enzima lactasa que
hidroliza la lactosa y la melanina responsable del color de piel. Cuanto mayor
sea la concentración de melanina, menor es la de lactasa.
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Más de 50
millones de norteamericanos sufren de intolerancia a la lactosa (el azúcar
de la leche), incluyendo un 75% de los negros e indios y un 90% de los asiáticos
americanos. En 1965, investigadores del Johns Hopkins Medical School asociaron
estas alteraciones a una incapacidad para digerir el azúcar presente en la
leche.
Antes de ser absorbido por el intestino delgado y pasar a
la sangre, este azúcar complejo tiene que descomponerse en azúcares simples
(glucosa y galactosa). Este paso se realiza por medio de una enzima llamada
lactasa, que determina la capacidad de digestión de la leche. Si la
insuficiencia de lactasa es grande, el azúcar de la leche se acumula en el
intestino, fermenta y produce gas. Más tarde será evacuada mediante
deposiciones líquidas (diarreas).
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La leche de cabra contiene lactosa como todas pero en una menor proporción
que la de vaca aproximadamente un 1% menos pero además al tener mayor digestibilidad
puede ser tolerada por algunos individuos. Conviene recordar que los
productos lácteos derivados de cualquier leche pero que hayan sido sometidos a
la fermentación (yogures, quesos, Keffir, ect.) no contienen lactosa ya que
esta ha sido transformada en sus azúcares de origen, y si estos además son de
leche de cabra gozan de una mayor tolerancia mayor.
Como conclusión se puede decir que la leche de cabra tiene unas
características cualitativas y cuantitativas que la hacen diferente a la de
vaca ofreciendo las ventajas de una mayor asimilación y rapidez de digestión
respecto a la de vaca además de una composición mineral más completa, pero
tiene la desventaja de su bajo contenido en vitamina B12 y ácido fólico.
Respecto a su uso en individuos alérgicos e intolerantes hay que evaluar
cuidadosamente el tipo de alergia y el grado de intolerancia a la lactosa de
cada individuo para aplicarla como alimento de elección. En el caso de la
intolerancia a la lactosa el consumo de productos lácteos fermentados de leche
de cabra ofrecen doble ventaja respecto a los homólogos de leche de vaca.
Los pediatras no la recomiendan para utlizarse como sustitutivo de la leche
maternizada en niños menores de un año por:
-
Nivel proteico demasiado alto
-
Nivel de carbohidratos bajos
-
Nivel de minerales muy alto
-
Baja en ácido fólico
Referencias: